Jürgen Eisenbrand

Irgendwann zwischen 1183 und 1195 muss es gewesen sein, als Bischof Otto von Eichstätt die Gunzenhäuser Stadtkirche St. Marien geweiht hat. Also vor knapp 900 Jahren. Aber wieso feiert dann die Almühlstadt heuer ganz offiziell erst „625 Jahre Kirchweih Gunzenhausen?“ Kann da jemand nicht rechnen?((ContentAd))Den scheinbaren Widerspruch kann Werner Mühlhäußer schnell erklären. „Die 625 Jahre beziehen sich auf das Jahr 1401, als Burggraf Friedrich V. von Nürnberg als Eigentümer von Gunzenhausen der Stadt erlaubte, einen Jahrmarkt zur Kirchweihzeit abzuhalten“, sagt der Historiker. „Damals hat sich die Kirchweih von einem sakralen zu einem weltlichen Fest gewandelt“, so der 64-Jährige, der bis vor wenigen Monaten als Archivar in Diensten der Stadt stand.Und noch einen häufig begangenen Irrtum stellt Mühlhäußer klar: „Wir feiern heuer nicht die 625. Kirchweih, sondern eben diesen Jahrestag.“ Im Laufe der Jahrhunderte seien ja – etwa im Dreißigjährigen Krieg, in anderen Notzeiten oder während des I. Weltkriegs, immer wieder Kirchweihen ausgefallen. „Aber wie viele es waren, lässt sich nicht sagen.“<h3>„Märkte brachten Schausteller und viele Besucher nach Gunzenhausen – und damit auch Geld“</h3>Klar ist allerdings, dass die Erlaubnis, diesen achttägigen Jahrmarkt abzuhalten, am 4. Mai 1401 per Urkunde erteilt wurde: zwölf Zeilen Text auf einem mehrfach gefalteten Pergament, das Mühlhäußer wie einen kostbaren Schatz behandelt und stolz in die Kamera hält. „Der wirtschaftliche Aspekt war dabei erheblich“, sagt er: „Märkte brachten Schausteller und viele Besucher nach Gunzenhausen – und damit auch Geld.“Anfangs begann die Kirchweih „am anderen Pfingsttag“, wie es in der Urkunde heißt, also am Pfingstmontag. „Erst gut 300 Jahre später, anno 1715, wurde sie auf das heutige Datum verlegt, den Sonntag nach ,Mariä Geburt‘“, weiß Mühlhäußer. Der Gedenktag für die Gottesmutter wird am 8. September begangen.((Platzhalter))Zunächst fand die Kirchweih auch nicht am Schießwasen, sondern auf dem Marktplatz statt. „Sie hatte in ihrer Geschichte drei Epizentren“, formuliert es Mühlhäußer: „Anfangs, als kirchliches Fest, an der Stadtkirche, ab 1401 auf dem Marktplatz – und ab etwa 1815 am Schießwasen.“ Wo schon im 18. Jahrhundert Schützenfeste gefeiert wurden.((ContentAd))Nur ein einziges Mal fand die Kirchweih nicht an einem dieser drei Plätze statt: im Kriegsjahr 1944, mit nur wenigen Schaustellern, einer Schiffschaukel und einem Kinderkarussell. Das drehte sich damals auf dem Dr.-Heinrich-Eidam-Platz, weil in der Festhalle am Schießwasen Flüchtlinge einquartiert waren.((Platzhalter))Welche Bedeutung die Kirchweih auch schon früher für viele Gunzenhäuser hatte, macht Werner Mühlhäußer, der darüber schon ein stattliches Buch verfasst hat, an einem besonders skurrilen Beispiel deutlich: Im Jahr 1833 verfasste der Lehrer Johann Georg Fehr ein 24-seitiges Gedicht, das den Rummel in höchsten Tönen pries. Und mit den Worten begann: „Heißa! Hoppsa! Dudeldei! / Allerschönste Stadtkirchweih, / theure ganzbesondersschöne /sei mir noch einmal gegrüßt / Dir erklingen meine Töne; / der Erinn‘rung Freudenthräne / und der Wehmut Zähre fließt“.Der Rest der rund 500 Verszeilen bleibt hier aus Rücksicht auf den Leser von heute unzitiert; erstaunlich scheint heute, dass das Büchlein damals gleich mehrere Auflagen erfuhr.In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann die Zeit der „Menschen, Tiere, Sensationen“, wie Mühlhäußer das entsprechende Kapitel in seinem Buch überschrieben hat. In aufwendig gestalteten Zeitungsannoncen wurden da beispielweise eine „weltberühmte englische Taucher- und Schwimmgruppe“ (1892) beworben, die „außerordentlich große Vorstellung“ (1875) eines Zirkus und ein „Serpentinentanz im Löwenkäfig“ (1896).((Platzhalter))„Europas stärkster Mann“ war 1898 ebenso am Schießwasen zu Gast wie 1911 eine „afrikanische Tierschau“ mit Krokodilen, Schildkröten und Eidechsen – allesamt natürlich mit dem Attribut „riesig“ versehen. Heute zum Glück unvorstellbar, wurden damals auch behinderte und entstellte Menschen zur Schau gestellt, ebenso dunkelhäutige oder „der dickste und schwerste Mann der Welt“, der angeblich 472 Pfund auf die Waage brachte (1898).((ContentAd))In die gleiche Kategorie fielen 1904 „die 3 ostpreußischen Kolossal-Geschwister“: der 15-jährige Wilhelm, der es angeblich auf 396 Pfund brachte, die 5-jährige Gulda (225 Pfund) und „das Riesenbaby Emil, 3 Jahre alt, 179 Pfund schwer“. Von „400 der bedeutendsten Professoren“ sei dieses Trio „einstimmig als das größte Naturphänomen des 20. Jahrhunderts bezeichnet“ worden.<h3>An einer städtischen Losbude gab es Hitler-Büsten und -Portraits ebenso zu gewinnen wie „Mein Kampf“</h3>Ein „lebendes Pferd mit 8 Füßen, ein Rind mit 3 Beinen und einem menschenähnlichen Arm, 1 Kalb mit 2 Nasen und 4 Nasenlöchern, 1 Hahn mit 4 Beinen“ – kein Naturphänomen, keine Fehlbildung war damals davor sicher, auf Jahrmärkten und Kirchweihen für ein paar Kreuzer zur Schau gestellt zu werden.Für Freunde schlüpfriger Unterhaltung boten mobile Kinos Vorstellungen an, bei denen sie versprachen, eine Dame werde sich während der Vorstellung entkleiden. Die ortsansässigen „Neuen Lichtspiele“ konterten anno 1930 mit „zwei großen Sondervorführungen“ eines angeblichen „Aufklärungsfilms“ mit dem Titel „Falsche Scham“. Untertitel: „Geschlechtliches darf nicht Geheimnis sein“.((Platzhalter))In der NS-Zeit „stand der Rummel stramm im Zeichen der Hakenkreuzflagge“, formuliert es Werner Mühlhäußer. An einer städtischen Losbude gab es Hitler-Büsten und -Portraits ebenso zu gewinnen wie des „Führers“ Millionen-Beststeller „Mein Kampf“. Der Name „Kirchweih“ wurde offiziell von „Volksfest“ abgelöst, der in jener Zeit beliebte Jazz als „Negermusik“ vom Festplatz verbannt.Die Jugend durfte ihre Treffsicherheit an den Schießbuden mit neu eingeführten Wehrsportgewehren unter Beweis stellen, und Rebensaftfreunde unter den „Volksgenossen“ waren angehalten, vorzugsweise „deutschen Wein“ zu konsumieren. 1935 war auch ein Panoptikum am Festplatz vertreten, das den Kirchweihgängern die menschenverachtende „Rassenkunde“ der Nazis nahebrachte.((Platzhalter))Mit Ausnahme des Jahres 1939 – der II. Weltkrieg hatte vor wenigen Tagen begonnen – fand bis zum Ende der NS-Herrschaft eine Kirchweih statt, wenn auch zuletzt mit deutlich sinkender Schaustellerzahl. Der große Blumenfestzug am Kirchweihmontag – 1912 vom Fremdenverkehrs- und Verschönerungsverein ins Leben gerufen – blieb von der Politik ebenfalls nicht ungeschoren: Fotos zeigen aus Blumen und Tannenreisig gefertigte Kriegsschiffe und Panzer, üppig verziert mit den allgegenwärtigen Hakenkreuzfahnen.((ContentAd))Nach mageren ersten Friedenskirchweihen boten die Metzgereien schon 1947 wieder Kirchweih-Bratwürste an, wie Werner Mühlbauer recherchiert hat: „Allerdings lagen ihre Enden laut Zeitzeugen recht eng beieinander. Und das Dünnbier floss ebenfalls schon wieder in Strömen.“Dünn ist das Bier heute nicht mehr, aber mit den Alkoholprozenten ist auch der Preis gestiegen. Kostete die Mass 1951 noch 1,10 Mark, durchbrach sie 1968 bereits die 2-Mark-Grenze. Zehn Jahre später (1979) war es gut das Doppelte (4,20 Mark), 1990 kostete der Liter bereits 5,80 Mark, bis 2000 stieg der Tarif auf 8,60 Mark. 2010 war er bei 5,90 Euro angelangt, 2019 bei 7,40 Euro – und heuer wird der Bierfreund 11,30 Euro für eine Mass Gunzenhäuser Festbier auf den Tisch legen müssen.((Platzhalter))

Kirchweih 1920er Jahre

Kirchweih in Gunzenhausen

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Ältestes Kirchweihbild im Stadtarchiv aus dem Jahr

Postkarte gelaufen 1899

Postkarte um 1909

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Gunzenhausen - Vor 625 Jahren, anno 1401, erlaubte Burggraf Friedrich V. von Nürnberg als Eigentümer Gunzenhausens der Stadt, einen Jahrmarkt zur Kirchweihzeit abzuhalten - der Beginn einer stolzen Tradition. Ein Streifzug durch die Geschichte der Kirchweih.

Dicke Männer, nackte Haut und Hitler-Büsten: 625 Jahre Gunzenhäuser Kirchweih