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Markus Hörath

Als Siegfried Balleis am 2. Mai 1996 sein Amt als Erlanger Oberbürgermeister antrat, formulierte er ein Ziel, das selbstbewusst, vielleicht sogar vermessen klang: Erlangen sollte zur „Bundeshauptstadt der medizinischen Forschung, Produktion und Dienstleistung“ werden. Drei Jahrzehnte später lässt sich eine ziemlich gerade Linie von diesem Satz zum Medical Valley ziehen. Eine Erfolgsgeschichte, die viele Väter hat – bei der Balleis aber früh die politische Richtung vorgab.((ContentAd))Die Idee kam nicht aus dem Nichts. Balleis hatte zuvor acht Jahre als Referent unter Oberbürgermeister Dietmar Hahlweg gearbeitet und erlebt, wie Erlangen den Titel „Bundeshauptstadt für Natur- und Umweltschutz“ errang. Kopieren wollte er das nicht. Gleichzeitig steckte Erlangen Anfang der 1990er-Jahre in einem wirtschaftlichen Umbruch und hatte Tausende Arbeitsplätze verloren. Eine Stärken-Schwächen-Analyse sollte zeigen, wo die Stadt wirtschaftlich punkten konnte.Das Ergebnis überraschte selbst Balleis: Erlangen verfügte nach seiner Erinnerung unter den deutschen Großstädten über einen besonders hohen Anteil an Arbeitsplätzen in Medizin und Gesundheit – in Forschung, Produktion und Dienstleistung. „Da hat es Bingo gemacht“, erinnert er sich.<h3>Siemens-Investitionsentscheidung gibt der Idee Rückenwind</h3>Schon ein Jahr später erhielt die Idee kräftigen Rückenwind. Siemens kündigte 1997 an, für rund 200 Millionen D-Mark seine Med-Fabrik im Röthelheimpark zu errichten. Für Erlangen war das eine Standortentscheidung von enormer Bedeutung. Balleis erinnert sich an ein Zusammenspiel verschiedener Ebenen: Siemens, die Bundesregierung mit Theo Waigel, die bayerische Staatsregierung unter Edmund Stoiber und die Stadt Erlangen. Auch der damalige Siemens-Chef Heinrich von Pierer spielte eine zentrale Rolle.Balleis setzte dabei auf Geschwindigkeit. Bei der öffentlichen Vorstellung des Projekts verwies Siemens darauf, anderswo eine Baugenehmigung innerhalb von drei Monaten erhalten zu haben. Balleis konterte vor laufenden Kameras: Erlangen schaffe das in der Hälfte der Zeit. Und tatsächlich löste die Verwaltung das Versprechen ein. Für Balleis steht diese Episode exemplarisch für sein Verständnis kommunaler Wirtschaftspolitik: Investoren nicht nur willkommen heißen, sondern ihnen eine Verwaltung bieten, die Entscheidungen schnell möglich macht.((Platzhalter))Doch eine Ansammlung erfolgreicher Unternehmen macht noch keinen Innovationsstandort. Diese Erkenntnis hatte Balleis bereits während seiner Zeit als Wirtschaftsreferent gewonnen. Bei einem örtlichen Unternehmensprojekt fragte er einen Firmenchef, mit welcher Hochschule dieser wissenschaftlich zusammenarbeite. Die Antwort lautete: Aachen. Balleis war verblüfft. Nur wenige Kilometer entfernt verfügte die FAU über eine Vielzahl geeigneter Lehrstühle.((ContentAd))„Wir haben ein unglaubliches Pfund mit dieser FAU und müssen versuchen, möglichst viel von dem Wissen an dieser FAU in die Unternehmen reinzubringen“, wurde daraus sein Credo. Vernetzung sollte zum Schlüssel werden – zwischen Universität, Wirtschaft, Medizin und öffentlicher Hand. <h3>Als das Herz des Medical Valley Centers zu schlagen begann</h3>Einen wichtigen Schub brachte 1999 das Themenjahr „Medizin – Technik – Gesundheit“. Rund 150 Veranstaltungen sollten das Thema aus Fachkreisen mitten in die Stadtgesellschaft tragen. „Es genügt ja nicht, so eine Kopfgeburt zu haben“, sagt Balleis rückblickend. Die Bürger sollten erleben können, welchen Schwerpunkt sich Erlangen gegeben hatte. Zeitweise, erinnert er sich schmunzelnd, habe man kaum durch die Stadt gehen können, ohne irgendwo den Puls gemessen zu bekommen.((Platzhalter))Aus der Vision wurde 2003 schließlich ein konkreter Ort. Das Innovations- und Gründerzentrum für Medizin und Pharma (IZMP) wurde in der Henkestraße eröffnet, aus dem später das Medical Valley Center hervorging. Für Balleis ein entscheidender Moment: „Da hat das Herz des Medical Valley zu schlagen begonnen.“Das Konzept für das Gründerzentrum war nach seiner Erinnerung wesentlich von der IHK mitentwickelt worden. Die Stadt brachte gemeinsam mit Sparkasse und Freistaat Bayern die Umsetzung voran. Eine wichtige Rolle spielte dabei der damalige Sparkassenchef Alfred Bomhard. Balleis erinnert sich an Veranstaltungen, bei denen Professoren und Firmen gezielt zusammengebracht wurden. Nicht zufällige Begegnungen, sondern organisierter Wissenstransfer war das Prinzip.((Platzhalter))Gerade Start-ups erhielten mit dem Zentrum einen Ort, an dem Ideen wachsen konnten. Balleis bezeichnet solche Einrichtungen als „Durchlauferhitzer“ für Unternehmen, als Inkubatoren, die wissenschaftliche Ideen auf dem Weg in den Markt begleiten. Daran habe sich bis heute nichts geändert.((ContentAd))Der nächste Schritt führte über die Erlanger Stadtgrenzen hinaus. 2007 wurde der Verein Medical Valley Europäische Metropolregion Nürnberg gegründet. Balleis hatte ohnehin nie nur in kommunalen Grenzen gedacht. Nun wurde aus dem Erlanger Schwerpunkt ein regionales Netzwerk.An die Gründungsversammlung erinnert er sich schon wegen der äußeren Umstände: Am 18. Januar 2007 fegte Orkan Kyrill über Deutschland. Warnungen rieten den Menschen, zu Hause zu bleiben. Zur Versammlung seien deshalb nur die „Hartgesottenen“ gekommen, erinnert sich Balleis. Im ersten Stock des damaligen Gründerzentrums wurde trotzdem gegründet.<h3>40 Millionen Euro Bundesförderung</h3>Balleis übernahm zunächst selbst den Vorsitz. Später wollte er bewusst eine Persönlichkeit aus der Wirtschaft an der Spitze sehen. Den damaligen Siemens-Medical-Solutions-Chef Erich Reinhardt habe er so hartnäckig als Nachfolger umworben, dass er sich rückblickend scherzhaft als „Stalker“ bezeichnet.Wie wichtig die regionale Dimension war, zeigte sich beim Spitzencluster-Wettbewerb. Beim ersten Anlauf war Erlangen noch gescheitert. Für den zweiten Versuch wurde die Bewerbung bewusst breiter als Projekt der Metropolregion aufgestellt. Balleis ist überzeugt, dass dies zusätzliches Gewicht brachte. Der Erfolg folgte 2008: Medical Valley gewann und erhielt 40 Millionen Euro Bundesförderung. Hinzu kamen weitere Millionen an privaten Mitteln.((Platzhalter))„Das war der Oberhammer“, sagt er noch heute. Für die öffentliche Wahrnehmung sei der Spitzencluster-Erfolg einer der wichtigsten Momente der Medical-Valley-Geschichte gewesen.((ContentAd))Dabei war Balleis‘ ursprüngliche Vision keineswegs frei von Skepsis. Nach seiner Antrittsrede habe ihm ein politischer Weggefährte sinngemäß bedeutet, dass er den Mund schon ziemlich voll genommen habe. Doch aus anfänglicher Zurückhaltung wurde Unterstützung. Einen Grund sieht Balleis im Thema selbst: Gesundheit betreffe jeden. „Was wünscht man sich zum Geburtstag – einen Porsche oder die Gesundheit?“((Platzhalter))Fragt man nach dem eigentlichen Wendepunkt, geht Balleis sogar noch weiter zurück. Ohne die Entscheidung der Stadt, das ehemalige Militärgelände im Röthelheimpark zu erwerben und zu entwickeln, hätte Siemens dort seine neue Medizintechnik-Fabrik nicht bauen können. „Ohne Röthelheimpark keine Med-Fabrik“, bringt er es auf den Punkt. Die kommunale Bodenpolitik schuf damit eine Voraussetzung für Entwicklungen, die damals noch niemand vollständig absehen konnte.Heute ist Medical Valley längst größer als Erlangen. Das Netzwerk reicht weit in die Metropolregion hinein, Gründerzentren und Ableger entstanden auch andernorts - in Forchheim und Bamberg. Balleis sieht darin keine Konkurrenz, sondern den Erfolg des ursprünglichen Prinzips. Jeder Standort habe seine Berechtigung, sagt er: „Das ist eine Win-win-Situation.“ Auch das Medical Valley hält er nach 20 Jahren für „wichtiger denn je“. Es sei nicht nur Inkubator für Unternehmen, sondern Multiplikator einer Idee.((Platzhalter))

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https://www.nn.de/erlangen/20-jahre-medical-valley-wie-erlangens-ob-mit-einem-bingo-moment-alles-anschob-1.15257522

Erlangen - Von Siemens bis Spitzencluster: Siegfried Balleis hat die Entwicklung des Medical Valley entscheidend begleitet. Zum Jubiläum blickt Erlangens Alt-OB zurück - auf Widerstände, Millionenförderung und eine Idee, die immer größer wurde.

20 Jahre Medical Valley: Wie Erlangens OB mit einem „Bingo“-Moment alles anschob