Sharon Chaffin

Vor wenigen Wochen saß Hans-Joachim Preuß in Berlin bei einer Zeitzeugenbörse. Die Initiative vermittelt Menschen, die historische Ereignisse selbst erlebt haben, an Schulen, Vereine und Bildungseinrichtungen. Mit 94 Jahren hat sich der Erlanger dort registrieren lassen. Solange er könne, wolle er seine Geschichte erzählen. Nicht nur von Krieg, Flucht und der DDR, aus der er 1957 in die Hugenottenstadt geflohen war. Sondern auch von den Nazi-Verbrechen, an denen sein eigener Vater beteiligt war. Das alles erzählt er auch in seinem kürzlich erschienenen Buch „Mein Leben in zwei Diktaturen“.((ContentAd))„Die Deutschen tun in diesem Krieg schreckliche Dinge, die uns die Welt nie verzeihen wird“: Diesen Satz sagte sein Vater im Sommer 1943 zu ihm. Hans-Joachim Preuß war damals elf Jahre alt. Sein Vater, ein Polizeioberleutnant im besetzten Protektorat Böhmen und Mähren, erklärte ihm dabei auch, dass er an solchen Aktionen nicht mehr teilnehmen wolle und sich deshalb an die Ostfront gemeldet habe.„Was hat mein Vater getan? Was hat er gewusst?“. Diese Fragen hätten ihn sein ganzes Leben beschäftigt, sagt Preuß heute. Jahrzehntelang blieben sie unbeantwortet; sein Vater selbst ist seit Januar 1945 verschollen. Erst im Jahr 2000 änderte sich das. Nach einem Vortrag der Zentralen Stelle zur Aufklärung nationalsozialistischer Verbrechen in Ludwigsburg fragte Hans-Joachim Preuß nach möglichen Unterlagen über seinen Vater Bernhard. Wenige Monate später erhielt er die Einladung zur Akteneinsicht.<h3>Nazi-Verbrechen im besetzten Protektorat Böhmen und Mähren</h3>An den ersten Moment erinnert er sich noch genau. „Der Beamte sagte zu mir: ,Herr Preuß, ich hole jetzt Ihre Akten, aber erschrecken Sie nicht.‘“ Dann sei ein Wagen mit 33 Ordnern hereingerollt worden. „Da dachte ich: Um Himmels willen, was hat mein Vater alles getan?“Tatsächlich bezogen sich nur drei Ordner unmittelbar auf seinen Vater. Die übrigen enthielten Ermittlungsunterlagen zu Vorgesetzten oder weiteren Angehörigen der Einheit. Doch schon diese wenigen Akten bestätigten, was er seit jenem Gespräch im Jahr 1943 geahnt hatte.((Platzhalter))Die Unterlagen bringen seinen Vater mit den Vergeltungsaktionen nach dem Attentat auf den NS-Funktionär Reinhard Heydrich in Verbindung. Sein Name taucht in Ermittlungsakten im Zusammenhang mit Einsätzen auf, bei denen tschechische Ortschaften zerstört, Männer erschossen, Frauen deportiert und Kinder verschleppt wurden. „Schockiert hat mich das natürlich“, sagt Preuß. „Aber überrascht hat es mich nicht.“((ContentAd))Noch stärker traf ihn eine andere Entdeckung. Unter den Akten fand sich auch Material über einen Verwandten, den die Familie nur als „Onkel Karl“ kannte. Für die Kinder war er ein Großvaterersatz. Wenn er zu Besuch kam, lagen die Kinder an seinem Bett und kuschelten sich an ihn. „Das waren unsere liebsten Großeltern“, erinnert sich Tochter Elisabeth „Elske“ Preuß, die frühere Erlanger Sozialbürgermeisterin.((Platzhalter))Die Ermittlungsakten zeichneten jedoch ein völlig anderes Bild. Sie enthielten Hinweise auf eine Verstrickung des Mannes in Verbrechen im besetzten Gebiet der heutigen Ukraine. „Da war ich völlig k.o.“, sagt Preuß. Gerade dieser Widerspruch beschäftige die Familie bis heute: Wie konnte jemand, den alle als lieben Onkel erlebt hatten, Teil eines verbrecherischen Systems gewesen sein?Preuß‘ Sohn Michael Albrecht begann später selbst, die Ludwigsburger Akten zu studieren. Der Pastoralreferent, der in Ebermannstadt wohnt, entwickelte daraus Vorträge für Schulen. Dort werde er oft gefragt, ob er sich für die Taten seines Onkels oder Großvaters schuldig fühle. „Schuldig bin ich nicht“, sagt der 62-Jährige. „Schuld ist etwas Persönliches.“ Aber es gebe etwas anderes. „Ich spüre Verantwortung.“<h3>Bruder von Elisabeth Preuß vermittelt Geschichte als Pastoralreferent</h3>Die Akten verarbeitete Michael Albrecht später zu Unterrichtseinheiten für Schulen. Dabei sei es nie um Schuldzuweisungen gegangen, sondern um die Frage, wie Menschen in ein menschenverachtendes Regime hineingeraten können. Die Geschichte des „lieben Onkel Karl“, den die Familie als fürsorglichen Großvaterersatz erlebt hatte, habe Schülerinnen und Schüler besonders bewegt. Gerade dieser Widerspruch zwischen persönlicher Erinnerung und historischen Dokumenten zeige, wie wichtig die Auseinandersetzung mit der eigenen Geschichte sein könne.Genau dieser Gedanke zieht sich durch die gesamte Familienbiografie. Nicht die Schuld der Nachgeborenen stehe im Mittelpunkt, betonen alle Drei beim gemeinsamen Gespräch immer wieder. Sondern die Frage, wie man mit dem Wissen umgeht.((Platzhalter))Das Gefühl von Verantwortung habe sich in der Familie auf unterschiedliche Weise gezeigt. Während Michael Albrecht die Geschichte seiner Verwandten über Jahre in Schulen und Bildungsarbeit thematisierte, engagierte sich seine Schwester Elisabeth Preuß zunehmend politisch und gesellschaftlich gegen Rechtsextremismus.((ContentAd))Für Elisabeth Preuß gehört dieses Verantwortungsgefühl ebenfalls zur Familiengeschichte. Seit Langem ist sie in der Allianz gegen Rechtsextremismus und in der Aktion Courage aktiv. Einen direkten Zusammenhang zwischen Familiengeschichte und eigenem Lebensweg will sie pauschal zwar nicht herstellen. Geprägt habe sie die Auseinandersetzung mit den Erfahrungen der Eltern und Großeltern jedoch schon.<h3>In der Familie Preuß: Mutter aus den Niederlanden</h3>Wichtig sei dabei vor allem das Elternhaus gewesen. Auf der einen Seite stand die Geschichte des Vaters, der sich jahrzehntelang mit den Verbrechen seines eigenen Vaters auseinandersetzte. Auf der anderen Seite die Familie ihrer Mutter aus den Niederlanden, die die deutsche Besatzung erlebt hatte. „Bei uns war manches anders“, erinnert sich die 64-Jährige. Internationale Kontakte und große Offenheit gegenüber Menschen unterschiedlicher Herkunft seien selbstverständlich gewesen.((Platzhalter))Die Eltern hätten nie Gleichgültigkeit vorgelebt. Demokratie und Menschenrechte seien keine abstrakten Begriffe gewesen, sondern Themen des Alltags. „Keiner kann sagen, das ist alles vorbei und interessiert mich nicht“, sagt sie. Gerade deshalb halte sie Erinnerungsarbeit und den Einsatz für Demokratie bis heute für unverzichtbar.<h3>Debatte um neu zugängliche NSDAP-Mitgliederkartei</h3>Auch ihr Vater sieht darin eine Verpflichtung. Als bei einer Landtagswahl die AfD hohe Zustimmungswerte erhielt, habe ihn das tief bewegt, erzählt der frühere Siemens-Ingenieur. „Die sollen mal zu mir kommen“, habe er damals gesagt. „Ich kann ihnen erzählen, wie es ist, unter Faschisten zu leben.“Mit Interesse verfolgt er auch die aktuelle Debatte um die neu zugängliche NSDAP-Mitgliederkartei, in der viele Menschen nach ihren Vorfahren suchen. Dass solche Recherchen nun einfacher möglich sind, begrüßt er. Zugleich warnt er vor vorschnellen Schlüssen.((ContentAd))Die Parteimitgliedschaft allein sage noch wenig darüber aus, welche Rolle jemand tatsächlich gespielt habe. Umgekehrt habe er selbst Menschen erlebt, die niemals Mitglied der NSDAP gewesen seien und dennoch überzeugte Anhänger des Nazi-Regimes waren.„Man muss genauer hinschauen“, sagt Hans-Joachim Preuß. Seine eigenen Erfahrungen hätten gezeigt, dass sich historische Wahrheit oft erst aus vielen Puzzleteilen zusammensetzten: aus Akten, Ermittlungsverfahren, Erinnerungen und persönlichen Nachforschungen. Vielleicht ist das die wichtigste Botschaft, die er weitergeben möchte: Geschichte ist selten einfach. Und die Verantwortung endet nicht mit einer Generation.Am Dienstag, 21. Juli, spricht Hans-Joachim Preuß in Spardorf über sein Leben zwischen NS-Zeit, Flucht, DDR und demokratischem Engagement. Vor allem aber spricht er darüber, warum er sich entschieden hat, nicht zu schweigen. „Die Nachkommen sind nicht schuld“, sagt er. „Aber sie machen sich schuldig, wenn sie verschweigen.“((Platzhalter))

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Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg

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Der Erlanger Hans-Joachim Preuß stellt sein Buch am Dienstag, 21. Juli 2026, um 19 Uhr, im Spardorfer Bürgersaal, im Feuerwehrhaus, Marloffsteiner Straße 2, vor. Moderiert wird die Veranstaltung des Vereins „Kleines Kulturzentrum“ vom Seniorprofessor für Menschenrechte der Friedrich-Alexander-Universität, Heiner Bielefeldt.Hans-Joachim Preuß schildert sein Leben in seinem Buch „Mein Leben in zwei Diktaturen - Bericht aus Zeiten, die sich nicht wiederholen sollen“. Das Werk ist bei Book on Demand erschienen, kostet zwölf Euro (E-Book 5,99 Euro) und ist im Buchhandel bzw. online erhältlich.

Buchvorstellung in Spardorf

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https://www.nn.de/erlangen/was-hat-mein-vater-alles-getan-erlanger-familie-preuss-stellt-sich-nazi-vergangenheit-1.15203718

Erlangen - Die frühere Erlanger Sozialbürgermeisterin Elisabeth „Elske“ Preuß kennt in Erlangen fast jeder. Nicht aber ihre Familiengeschichte. Ihr Vater hat nun ein Buch über sein Leben geschrieben. Im Zentrum: die Nazi-Verbrechen des eigenen Vaters.

„Was hat mein Vater alles getan?“: Erlanger Familie Preuß stellt sich Nazi-Vergangenheit