Hans Böller

Als Napoleons Soldaten am 14. August 1796 ins oberfränkische Betzenstein einzogen, starb Johann Barth – am selben Tag, nicht infolge der Besatzung, er war fast 80 Jahre alt. Das kleine Unternehmen, das er mit seinem Sohn Georg im zwischen Bayreuth und Nürnberg gelegenen Städtchen gegründet hatte, existierte erst seit zwei Jahren. Dass es die Kriege, die großen Umwälzungen in Europa, überleben würde, schien mindestens unwahrscheinlich.((ContentAd))Würden beide heute mit ihrem Planwagen nach Nürnberg-Mögeldorf ziehen, könnten sie in der Freiligrathstraße sehen, was aus ihrem Unternehmen, das bis 2019 Joh. Barth & Sohn hieß, geworden ist. Der Sohn verschwand aus dem Firmennamen, weil die achte und neunte Generation - zwei junge Männer, fünf Frauen - mehrheitlich weiblich sein wird. Und mehrheitlich in den USA zu Hause ist. Die Gruppe Barth Haas ist das größte Hopfenhandelsunternehmen der Welt, Dienstleister, Entwickler – und mehr. Stephan Barth würde mit großem Interesse hören, was ihm sein Ururururururgroßvater Johann erzählen könnte – und umgekehrt.((Platzhalter))Stephan Barth, Mitglied des Aufsichtsrats und Gesellschafter, hätte gerne Geschichte studiert. Die Geschichte der Familie wollte es anders von einem „guten Sohn“, wie er lächelnd sagt, aber das Fach fasziniert den Betriebswirt bis heute. „Dass ein Unternehmen 232 Jahre lang mit einem einzigen Produkt besteht, mutet eigentlich absurd an“, sagt er, „und in der Geschichte der Familie spiegelt sich die Geschichte des Landes“ – oder, inzwischen: der Welt.Barth Haas mit weltweit rund 850 Mitarbeitern ist ein globaler Konzern mit Hopfenfarmen auch in den USA und in Australien, mit einem Handelsbüro in China. Fast überall, wo auf der Welt Bier gebraut wird, steckt Know-how und Hopfen des fränkischen Familienunternehmens im Sudkessel. Und jede globale Krise erreicht Mögeldorf.<h3>1868 ging es für BarthHaas nach New York</h3>Von den napoleonischen Kriegen bis zur unmittelbaren Gegenwart: „Jede Generation“, sagt Stephan Barth, „stand vor großen Herausforderungen“, früh schon auf internationalem Feld. „Was du ererbt von deinen Vätern hast, erwirb es, um es zu besitzen“: Goethes Worte aus dem Faust stehen, hinter dem Relief einer Hopfendolde, im Firmensitz an der Wand.Georg Barth war ein Zeitgenosse Goethes, sein Grab auf dem Friedhof in Betzenstein pflegt die Familie seit seinem Tod im Jahr 1852. „Lebendig“, sagt Stephan Barth, seien „die Alten aus der Geschichte – aber unter welchen Umständen die Gründer performen mussten, kann ich mir nicht ausmalen.“((Platzhalter))Johann Barth, Schneidermeister, betrieb einen Textil- und Kurzwarenhandel, braute ein wenig Bier und verkaufte nebenbei Hopfen – den Zweig übernahm sein Sohn Georg, zunächst als Haustürgeschäft, aber mit kaufmännischem Weitblick. Waren es 1819 noch 40 Zentner Hopfen, die Georg Barth verkaufte, sind es 1500 im Jahr 1841. Seine drei Söhne beliefern schon das ganze Land, das erst 1871 Deutschland sein wird.((ContentAd))Die Erfindung der Eisenbahn, der technische Fortschritt, die Reichsgründung und dann „43 gottgegebene Jahre nach 1871“, wie Stephan Barth sagt: „Für ein innovatives Unternehmen ging es nur bergauf.“Als die Firma 1859 nach Nürnberg zog, blühte dort der Hopfenhandel, Joh. Barth & Sohn konkurrierte mit 363 Mitbewerbern. Der Markt wuchs, alle Gesellschafter waren verpflichtet, mindestens vier lebende Sprachen zu beherrschen; 1868 lieferte die vierte Generation erstmals Hopfen nach New York.((Platzhalter))Nach der Zäsur des Ersten Weltkriegs, nach Wirtschaftskrisen und Inflation, schrumpfte die Zahl der Hopfenhändler auf 70 im Jahr 1933. „Diese Jahre haben einer exzellent ausgebildeten Generation alles abgefordert“, meint Stephan Barth – aber nach dem Zweiten Weltkrieg existierte auch Joh. Barth und Sohn nur noch auf dem Papier. „Es gab nichts außer einigen ausgebrannten Grundstücken“, sagt Barth.Heinrich Theodor Barth spielt mit dem Gedanken an eine Liquidation der Firma, als sein Sohn Heinrich Johannes 1945 unversehrt aus dem Krieg heimkehrt. Der Neubeginn bei Null: Der Handel mit klassischen Naturhopfenballen geht drastisch zurück, hochkonzentrierte Hopfenpellets und -Extrakte, lange haltbar, revolutionieren den Markt, auf dem nur noch global agierende Händler bestehen können.<h3>Die Hopfenakadamie bei BarthHaas: Spielfeld für die Sinne</h3>Joh. Barth & Sohn übernimmt 1977 den von einem deutschen Auswanderer gegründeten Mitbewerber John I. Haas Inc. aus Yakima/Washington, die Barth Haas Group beginnt zu entstehen. Von 1977 bis 2003, erzählt Stephan Barth, lebte und arbeitete sein Vater in Washington, er selbst, geboren 1961 in Nürnberg, blieb bis 1989 in den USA, wo heute sein Bruder Alexander, Aufsichtsratsvorsitzender der Barth Haas Group, lebt und arbeitet.((ContentAd))Das Spielfeld ist immer größer geworden, in jeder Hinsicht. „Wir waren in der ersten Generation Händler, später Produktentwickler, heute sind wir auch Geschmacksexperten“, sagt Stephan Barth auf dem Weg in den Campus, die firmeneigene Hopfenakademie, ein Spielfeld im Wortsinn – und eines, das Unternehmenskultur fühlbar macht, mit allen Sinnen.((Platzhalter))Gerade waren hier Kunden aus Singapur und Jamaika zu Besuch, „ein süßes, dunkles Malzbier mit Röstaroma“, erklärt Lorenz Schareina, sei in der Karibik beliebt. Er ist, wie sein Kollege Lukas Klein, Braumeister. Hier brauen sie, hier probieren sie aus, was sich aus Hopfen machen lässt – für „die Geschmäcker der Welt“, wie Stephan Bath sagt.„Das Herz der Kreativität des Unternehmens“ nennt er die Versuchsbrauerei, „eine Spielwiese, wir wollen inspirieren, zeigen, was möglich ist – es ist eine Bühne für unsere Kunden, ihre Produkte.“ „Beim Bier wurde lange wenig über den Geschmack geredet“, meint Lorenz Schareina, „aber Hopfen ist ein Naturprodukt wie die Weintraube.“((Platzhalter))Im „Tunnel der Sinne“ kann man es ausprobieren: Aromen von 300 Hopfensorten; nur keine Angst, sagt Stephan Barth, auch er liegt nicht immer richtig. Der Duft: Holunder, Maiglöckchen, Jasmin? Hallertauer Magnum, Spalter Select, Mount Hood aus Oregon: Es sind, verrät die Auflösung am Bildschirm, blumige Hopfensorten, wer mag, kann es als Liebeserklärung lesen – ein Aroma wie „ein Spaziergang über die Blumenwiese in der Unbeschwertheit des Sommers“, steht da.((ContentAd))Es kommen ständig neue Hopfensorten hinzu. Geschmäcker ändern sich, klimatische Bedingungen auch, und aus Hopfen wird nicht nur Bier. Die Braumeister servieren Hopfenwasser, Limonade, Energy-Drinks. Zu den Kunden gehören nicht nur Brauereien, in Deutschland und Westeuropa geht der Bier-Umsatz, die alkoholfreie Variante ausgenommen, seit Jahren zurück.((Platzhalter))Die Wertschätzung für handwerklich feines Bier, der Craft-Trend, hatte der Branche bis vor fünf Jahren einen Aufschwung beschert, aber ein Spaziergang über eine Blumenwiese war das Geschäft nie. „Es ging immer in Wellen“, sagt Stephan Barth, die derzeitige Krise – sinkende Nachfrage, Inflation, die unsichere Lage in weiten Teilen der Welt - „könnte länger andauern.“Die Tradition, „die Klammer der Familie“, wie Barth sagt, ist ein Wettbewerbsvorteil. Die jährlichen Journale des Unternehmens, „ein enormes, dokumentiertes Wissen“, reichen bis in die 1870er Jahre zurück und „bezeugen auch den Glauben, dass du lange und tiefe Täler überstehst“.Aber Tradition allein ist keine Bestandsgarantie. Nachhaltige Produktion, Unterstützung der Pflanzer bei den ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Herausforderungen, die Qualität der Produkte: Der Anspruch ist hoch; in der Geschichte des Unternehmens, sagt Stephan Barth, war der Wandel eine Konstante. Das Erbe der Väter: Goethes Satz geht auch weiter – „nur was der Augenblick erschafft, das kann er nützen“, heißt es im Faust.((Platzhalter))

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Nürnberg entwickelte im 19. Jahrhundert zum weltweit führenden Zentrum des maßgeblich von jüdischen Familien geprägten Hopfenhandels. Profitierend von den fränkischen Anbaugebieten wie Spalt, der Industrialisierung sowie neuen Eisenbahnanbindungen gab es mehr als 400 Firmen. Hopfen lagerte überall in Straßen und Plätzen. Der NS-Terror und der Weltkrieg beendeten die Ära. Barth Haas ist heute das einzig verbliebene Hopfenhandelshaus in Nürnberg. Die Gruppe besteht aus dem Stammhaus in Nürnberg-Mögeldorf, John I. Haas in den USA, Hop Products Australia und Barth Haas UK in Großbritannien.

Die Hopfenstadt Nürnberg

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https://www.nn.de/region/eigentlich-absurd-der-grosste-hopfenhandler-der-welt-sitzt-in-nurnberg-ein-besuch-1.15145376

Nürnberg - 1794 als kleiner Hopfenhandel im oberfränkischen Betzenstein gegründet, trotzt das Familienunternehmen Barth Haas bis heute allen Krisen. Fast überall, wo weltweit Bier gebraut wird, steckt Know-how aus Nürnberg im Sudkessel. Ein Besuch.

„Eigentlich absurd“: Der größte Hopfenhändler der Welt sitzt in Nürnberg - ein Besuch