Ina Brechenmacher

Seit über einem Jahr leitet Simon Sulk nun die städtischen Museen in Weißenburg. Zuletzt erntete er im Stadtrat viel Lob für das diesjährige Rahmenprogramm. „Man merkt, dass Sie mit Herzblut dahinterstehen“, meinte beispielsweise Manuela Mühlöder von den Freien Wählern an den römerbegeisterten Archäologen gerichtet.((ContentAd))Doch dessen Aufgabe ist groß: Seit Jahren wünscht man sich höhere Besucherzahlen. Welche Ideen hat der gebürtige Hesse für die Zukunft der Museen?<h3>Sonderausstellung für True-Crime-Fans</h3>Seit über einem Jahr leiten Sie nun die Weißenburger Museen. Wie hat die Einarbeitung geklappt?Simon Sulk: Dass ich das Haus schon sehr gut kannte und auch schon im Kulturamt und beim Stadtmarketingverein war, war natürlich ein großer Vorteil. Wo ich natürlich neu reinkommen musste, ist die Rolle als Leiter eines Museums. Verwaltungsstrukturen . . . das ist einfach nicht so ganz meine Welt. Ich bin Museumsmensch, ich bin Archäologe, ich bin Vermittlungsmensch und bin halt weniger Bürokratiemensch. Aber dafür habe ich auch ganz tolle Verwaltungsmitarbeitende hier, die mich da sehr unterstützen.((Platzhalter))Weißenburg soll das zentrale Museum für den Limes in Bayern sein. Werden wir dieser Rolle gerecht?Wir sind so konzipiert, dass, wenn jemand in Bayern was zum Limes sehen möchte, er dann nach Weißenburg kommen soll. Wir haben ja nicht nur den Weißenburger Schatzfund, sondern wir haben ja von der gesamten Strecke von Baden-Württemberg bis runter nach Eining an der Donau die tollsten und spektakulärsten Funde. Das ist jetzt nicht übertrieben, sondern das ist einfach so. Von der Wahrnehmung her . . . da ist es natürlich ausbaubar. Das ist leider so und da müssen wir dran arbeiten.Wie kann man Weißenburger, die vielleicht etwas Römer-müde sind, ins Museum locken?Zum Beispiel mit Sonderausstellungen. Wir haben aktuell eine Ausstellung über das römische Massengrab von Scupi in Nordmazedonien mit dem Titel „Freund oder Feind“. Das ist eine super spektakuläre Ausstellung, und ich hoffe auch wirklich, dass die Leute allein wegen der Sonderausstellung kommen. Das ist auch was für „True Crime“-Fans, da geht es zum Beispiel auch um Kriminaltechnik. Es geht also über die Archäologie hinaus.<h3>Warum sinken die Besucherzahlen im Museum?</h3>Nach dem Umbau des Römermuseums sind die Besucherzahlen nicht, wie erhofft, gestiegen, sondern sogar gesunken. Vor dem Umbau lagen die Zahlen bei 20 000 Besuchen pro Jahr, nun bei rund 15 000. Wie erklären Sie sich das?1983 wurde das Museum mit dem Weißenburger Schatzfund neu eröffnet. Damals hatte man sogar 46 000 Besucher im Jahr. Aber das war eine Zeit, da sind die Leute einfach mehr ins Museum gegangen. Nach dem Umbau wollte man die Zahl um 15 000 steigern. Das ist leider gar nicht eingetroffen. Mein Ziel ist es, mittelfristig zumindest die 20 000 wieder zu knacken. Aber es wird immer schwieriger, Leute ins Museum zu kriegen, weil das Freizeitangebot immer größer wird. Das betrifft nicht nur die Weißenburger Museen, das betrifft die komplette Museumslandschaft in Deutschland. Es gibt ganz, ganz wenige Museen in Deutschland oder in Europa, die Besuchersteigerungen haben.((Platzhalter))Jahr für Jahr fahren die städtischen Museen ein hohes Defizit ein. 2024 waren es rund 800 000 Euro. Damit führen die Museen die Liste der Kultureinrichtungen vor dem Bergwaldtheater, dem Kulturamt und der Stadtbibliothek an...((ContentAd))Kultur muss man sich einfach leisten wollen, vor allem, wenn man sagt, man ist Römerstadt. Wir verlangen sechs Euro Eintritt. Das ist vergleichsweise günstig. Tatsächlich kann man da auch mal überlegen, ob man den Eintritt erhöht. Aber ganz ehrlich, ob wir jetzt im Jahr 5000 Euro mehr verdienen oder nicht, das macht keinen großen Unterschied, und wir wollen es ja auch niederschwellig halten. Wenn die Leute ins Museum kommen wollen, dann soll es nicht am Eintritt scheitern. Dass man mit einer städtischen Kultureinrichtung irgendwie auf null rauskommt, ist völlig abwegig. Bei den Museen wüsste ich aktuell auch nicht, wo wir einsparen könnten. Wir haben schon relativ wenig Personal.Apropos Personal: Musste das Museum im vergangenen Jahr noch einmal wegen Personalmangels an einem Wochenende geschlossen bleiben?Das hat sich Gott sei Dank erledigt. Wir hatten im letzten Jahr nicht einen Tag außerplanmäßig geschlossen. Da muss ich auch für meinen Vorgänger etwas in die Bresche springen: Er hat erst in der letzten Zeit, als er noch da war, dann einen zusätzlichen Hausmeister dazubekommen.<h3>„Zur Vermittlung gehört auch Unterhaltung“</h3>Wie wollen Sie es schaffen, mehr Besucherinnen und Besucher in die Museen zu bekommen?Also natürlich muss man schauen, dass man die Leute nicht einfach berieselt mit irgendwelchen Jahreszahlen. Zur Vermittlung gehört auch Unterhaltung. Die Leute sollen nach einer Stunde aus dem Museum kommen und müssen sagen: „Oh, das war spannend.“ Die Dauerausstellung ist ja von der Staatssammlung hier rein konzipiert worden und die hat einen relativ hohen Anspruch. Also es sind relativ wenige – was man ja eigentlich mittlerweile macht – interaktive Elemente dabei. Das versuchen wir unten im Limesinformationszentrum abzufangen, das von der Stadt betrieben wird. Da steht dann auch irgendwann mal eine Überarbeitung an. Das ist jetzt 20 Jahre alt, 2017 wurde es zuletzt mal ein bisschen modernisiert.((Platzhalter))Welche Zielgruppe wollen Sie hauptsächlich ansprechen, um die Besucherzahlen zu steigern?Das Reservoir an Besuchenden aus Weißenburg ist ja endlich. Man muss natürlich andere Besuchergruppen erschließen. Wenn wir jetzt jedes Jahr 5000 Leute mehr nach Weißenburg bekommen und davon gehen 2000 ins Museum, dann hätte ich da gar nichts dagegen (lacht) . . . Das wäre halt einfach eine Konstante, die sich aufbauen würde. Wir haben sehr viele Schulklassen, ungefähr 200 Schulgruppen im Jahr. Das könnten aber natürlich auch noch mehr sein. Was die Schulen oft nicht wissen: Die Weißenburger Schüler haben freien Eintritt. Das wäre also ein Schulausflug, der nicht viel kostet. Aber das ist auch meine Aufgabe, da muss ich noch mehr an die Schulen herangehen.Im letzten Jahr sind die Besucherzahlen im Römermuseum um 13 Prozent gestiegen, in den Römischen Thermen aber um acht Prozent gesunken. Wieso?Das kann ich mir nicht wirklich erklären. Es wird wahrscheinlich immer mal wieder eine Wellenbewegung geben. Acht Prozent sind knapp 1000 Leute . . . tatsächlich ist das schon relativ viel.<h3>2026 gibt es so viele Veranstaltungen wie noch nie</h3>Ist das Reichsstadtmuseum das unliebsame Kind der städtischen Museen?Wir sind Römerstadt, da fällt das Reichsstadtmuseum leider manchmal ein bisschen runter. Das Haus ist nicht barrierefrei, das ist ein großes Problem. Die Ausstellung ist dafür, dass sie fast 30 Jahre alt ist, allerdings noch recht gut, aber sie ist auch sehr textlastig. Es gibt sehr viel Flachware, wie der Museumsmensch sagt, also viele Urkunden, viele Bilder. Ein paar bauliche Sachen wären zu verändern, das kostet aber viel Geld. Eine Förderung wird schwierig, weil eine Förderung kriegt man nur, wenn es barrierefrei wird. Und dieses Haus kriegst du nicht barrierefrei. Dann bräuchte man einen anderen Standort. Dann brauchst du wieder mehr Personal . . . also das zieht einen Rattenschwanz nach sich. Dennoch sind Besucher immer wieder begeistert, wenn sie das Reichsstadtmuseum verlassen.((Platzhalter))Dieses Jahr gibt es mit 37 Veranstaltungen so viele Veranstaltungen wie noch nie in der Geschichte der Museen. Ist das der Schlüssel? Mehr Veranstaltungen gleich mehr Besucher?((ContentAd))Mehr Besucher, das ist die Hoffnung, zumindest aber mehr Sichtbarkeit. Die Veranstaltungen sind ja auch breit gefächert. Also für Kinder, für normale Museumsbesuchende, aber auch für die, die mit einem gewissen Anspruch ins Museum gehen. Das ist jetzt ein erster Versuch. Ich hab ja noch mindestens 22 Jahre bis zur Rente, also mal schauen (lacht).Mit dem Programm kam ja auch ein kleines Fettnäpfchen, Stichwort „Kulturhäppchen“...Es war mir einfach nicht bewusst, dass es diesen Titel schon gibt, obwohl ich ja sogar Mitglied im Förderverein bei der Luna Bühne bin. Also Asche auf mein Haupt. Wenn ich den Thomas Hausner sehe, werde ich mich auch noch mal entschuldigen. Wenn wir mit dem Format weitermachen, werden wir es nächstes Jahr umbenennen. Für dieses Jahr, wo es ja auch im Programm steht, ist das schwierig.<h3>Kein Römerfest mehr</h3>Gibt es nächstes Jahr wieder ein Römerfest?Nein. Das hat ein großes Defizit und viele Überstunden gebracht . . . für ein überschaubares Besucheraufkommen. Ich möchte den Fokus zudem mehr auf das zivile Leben legen und 2027 soll es anstelle des Römerfestes nun erstmals einen Handwerkermarkt auf dem Kastellgelände geben. Der soll sich dann im Zwei-Jahres-Takt mit dem Welterbetag in den Thermen abwechseln.Und jetzt nochmal die Gelegenheit, Weißenburger ins Museum zu locken . . .Jeden ersten Sonntag im Montag kann man für einen Euro Eintritt ins Museum. In einer Stunde kann man da seinen Horizont erweitern und auch mal sehen, was hier vor 1800 Jahren passiert ist, was hier so los war. Zudem lassen sich Museen auch immer wieder neu entdecken!<h3>Über das Römermuseum</h3>Das Römermuseum ließ die Stadt in den Jahren 2015 und 2016 für rund drei Millionen Euro umbauen. Rund 800 000 Euro steuerten der Freistaat, eine Stiftung und der Landkreis bei. Ziel war, die jährlichen Besucherzahlen um 15 000 zu steigern.Geklappt hat das nicht. Ganz im Gegenteil: Die Zahlen sind sogar zurückgegangen: Im Jahr 2014 waren es noch 20 000 Besucher, 2024 nur noch 13 600. Nach der Wiedereröffnung 2017 startete man mit 25 000 Besuchern.((ContentAd))Im vergangenen Jahr, also 2025, stiegen die Besucherzahlen in allen Museen um zwei Prozent: Das Römermuseum verzeichnete einen Zuwachs von 13 Prozent (insgesamt 14 800) und das Reichstadtmuseum von zwei Prozent (8000). In der Römischen Therme gingen die Besuche jedoch um acht Prozent auf 12 600 zurück.((Platzhalter))Für 2026 geht die Stadt davon aus, dass die Museen, inklusive der Museumsverwaltung, ein Defizit von 870 000 Euro erwirtschaften. 2024 waren es 800 000 Euro.In den Museen kümmern sich neben dem Leiter drei bis vier Hausmeister (je nach Saison, geteilt mit anderen Einrichtungen), eine Putzkraft, zwei Kassendamen in Teilzeit, zwei halbe Verwaltungsstellen und ein Volontär darum, dass der Betrieb läuft.<h3>Museumleiter Simon Sulk</h3>Simon Sulk (45) leitet seit Anfang 2025 die drei Museen der Stadt Weißenburg: das Reichsstadtmuseum, die Römischen Thermen und das Römermuseum. Studiert hat der gebürtige Hesse Provinzialrömische Archäologie, unter anderem an der Universität Frankfurt. Sein Schwerpunkt lag dabei auf der Erforschung römischer Kastellplätze. Von 2016 bis 2018 war er schon einmal als Mitarbeiter im Weißenburger Römermuseum angestellt.Nach Stationen im Kulturamt als Projektbeauftragter für das Stadtschreiberstück „Der Lebkuchenmann“, als Geschäftsführer des Stadtmarketingvereins und als Limeskoordinator beim Bayerischen Landesamt für Denkmalpflege kehrte er vor etwas mehr als einem Jahr wieder zurück zu den städtischen Museen in Weißenburg – nun als Leiter.

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Weißenburg - Weißenburg ist Römerstadt und investiert entsprechend viel in seine Museen. Wir haben deren Leiter Simon Sulk gefragt, welche Ziele und Ideen er für die Zukunft hat und wollten vor allem wissen: Wie lockt man mehr Besucher an? 

Fragen an den Museumsleiter: Wie lockt man mehr Besucher ins Weißenburger Römermuseum?