Jan Stephan

Man biegt um den Treppenabsatz und schon schaut man ihm ins Gesicht. Einem namenlosen Menschen der Vergangenheit. Schädel auf der einen, zurückhaltend rekonstruiertes Gesicht auf der anderen Seite.((ContentAd))Ein Mensch, der vor rund 1800 Jahren Wünsche und Träume hatte, dem ein Essen besonders gut schmeckte, der einen bestimmten Wein nicht leiden konnte. Ein Mann mit Familie, mit Freunden, mit Bekannten. Wer war er wohl? Knapp 2000 Jahre nach seinem gewaltsamen Tod in einer römischen Metropole des Balkans verbringt dieser Unbekannte nun jedenfalls die nächsten paar Monate damit, in das Treppenhaus des Weißenburger Römermuseums zu schauen.Nach der eher amüsant gehaltenen Schau zur Darstellung der Antike in der Micky-Maus-Welt („Entike – Archäologie rund um Entenhausen“), wird es diesmal nicht nur historischer, es wird auch düsterer. „Freund oder Feind? Das römische Massengrab von Scupi“, lautet der Titel der neuen Schau.((Platzhalter))<h3>Ein antikes Rätsel</h3>„Im Prinzip ist das ein Cold Case der Antike“, stellt Simon Sulk, der Leiter des Weißenburger Römermuseums, fest. Und damit ist man mittendrin in einem derzeit sehr beliebten Genre. Das Rätselraten um weit zurückliegende Kriminalfälle hat Konjunktur. In Büchern, im Fernsehen, in Zeitung, in Podcasts. Die Faszination für das Dunkle funktioniert aber auch im Museum, wie die Sonderausstellung zeigt, die am Freitagabend mit einem Festakt in der Karmeliterkirche eröffnet worden ist (Bericht folgt).Scupi ist tatsächlich ein Rätsel. Die Knochen von 200 Menschen liegen hier, am Rande eines Friedhofs. Die vermutlich nackten Körper wurden in einer Art Müllhalde entsorgt, notdürftig übereinander geworfen und mit Schutt bedeckt. An den Knochen lassen sich reihenweise schwere Verletzungen nachvollziehen, mindestens ein gutes Drittel der Menschen wurde offenbar gezielt geköpft.Der Fund ist so außerordentlich, weil es Massengräber in der römischen Welt eigentlich nicht gibt. Die Ausnahmen lassen sich an einer Hand abzählen. Was also ist in der römischen Boomtown Colonia Flavia Scupinorum, aus dem später die nordmazedonische Hauptstadt Skopje wird, in der zweiten Hälfte des dritten Jahrhunderts nach Christus passiert?((Platzhalter))<h3>Das Imperium versinkt im Chaos</h3>Vielleicht das Gleiche wie am Limes in Weißenburg, nur anders. Auch Biriciana fällt Mitte des 3. Jahrhunderts. Nach rund 160 Jahren verlässt das Imperium die Gegend überstürzt und zieht sich hinter die Donau zurück. Die römischen Ruinen stehen fortan allein im Land.((ContentAd))Im Wesentlichen gibt es zwei Gründe für den Rückzug. Der offensichtliche besteht darin, dass germanische Stämme ins Land drängen. Der weniger offensichtliche ist eine allgemeine Schwäche des römischen Imperiums. In der Wissenschaft spricht man von der Reichskrise des 3. Jahrhunderts. Rom hat wirtschaftliche Schwierigkeiten, die alten Institutionen funktionieren nicht mehr, der Senat ist ein Schatten seiner selbst.Diese Schwäche wird genutzt. An den verschiedensten Ecken des Reichs lassen sich Militärs zu Herrschern ausrufen. Die Zeit der Soldatenkaiser beginnt. Offiziere, die lange für Rom kämpfen, aber dort kaum Zeit verbracht haben. Sie fühlen sich weniger dem alten Zentrum am Tiber verbunden, sondern vielmehr ihren Truppen, die am Rhein oder in Afrika stationiert sind. 238 nach Christus bringt man es auf sage und schreibe sechs Kaiser in einem Jahr.((Platzhalter))Über Jahrzehnte hinweg flammen in steter Regelmäßigkeit innerrömische Konflikte auf. Kaiser und Usurpatoren geben sich mit ihren wechselnden Anhängerschaften die Klinke in die Hand. Und das sorgt nicht nur am Limes, sondern noch mehr am fernen Balkan für Aufruhr. Als wahrscheinlichste Hypothese für das Massengrab von Scupi gilt heute ein solcher innerrömischer Konflikt.<h3> Die Knochen verraten Geschichten </h3>Relativ offensichtlich scheint, dass es sich bei den Menschen in dem Grab um Soldaten handelt. Detaillierte forensische und anthropologische Untersuchungen legen das mindestens nahe. Alle 190 Individuen, bei denen sich das Geschlecht bestimmen lässt, waren Männer. Mehr als zwei Drittel davon befanden sich im klassischen wehrfähigen Alter zwischen 20 und 40 Jahren und eine Vielzahl der Individuen zeigt „berufstypische“ Verletzungen.Simon Sulk zeigt auf einen Mittelfußknochen mit einer Verfärbung. „Das ist eine klassische Marschverletzung, die man sich als Soldat gerne wegen der Überbelastung holt“, erklärt er. Es gibt aber auch alte, verheilte Hieb- und Stichverletzungen in größerer Zahl und zum Beispiel Handverletzungen, die als Folge von Faustschlägen gesehen wird. Auch der Umstand, dass es sich bei den Toten vor allem um groß gewachsene und stämmige Männer handelt, ist als Indiz in Richtung Soldaten zu werten.((ContentAd))„Man muss aufpassen, dass man nicht zu viel verklärt, was mit dem Römischen Reich zu tun hat“, sagt Dr. Pance Velkov, Leiter des Stadtmuseums in Skopje, das die Ausstellung ursprünglich entwickelt hat. Nicht umsonst hieß die Ausstellung „Die dunkle Seite Roms“ als sie in Frankfurt im Jahr 2025 zu sehen war. Das glitzernde Imperium mit all seinen Marmorbauten, klugen Philosophen, schillernden Kaisern, mit öffentlichen Badeanstalten und Kanalisationen, es stand am Ende auf einem blutgetränkten Boden.((Platzhalter))((Platzhalter))„Sie schaffen eine Wüste und nennen es Frieden“, hat Tacitus einen schottischen Heerführer einmal über die Pax Romana sagen lassen. Tatsächlich ist der Aufstieg zum Weltreich vor allem der Leistungsfähigkeit des römischen Militärs geschuldet.In Frankfurt hat auch Simon Sulk die Schau gesehen und umgehend Kontakt mit den Mazedoniern aufgenommen, um die Ausstellung nach Weißenburg zu holen. Das hat nun geklappt und sichert die Bedeutung Weißenburgs als wichtigen Römerstandort.Denn anlässlich der Eröffnung der Sonderausstellung kamen allerlei Delegationen aus Archäologie und Politik in die Stadt. Neben Vertretern aus Mazedonien waren auch Repräsentanten des Auswärtigen Amts und des Deutschen Archäologischen Instituts in Weißenburg zu Gast, weil die Ausgrabungen in Skopje unter deren Beteiligung erfolgten.<h3>Köpfungen auch in Ellingen</h3>Die Ausstellung in Weißenburg bietet neben den Funden aus Scupi auch Informationen zu Gewalttaten am Limes. So hat sich Simon Sulk extra einen von drei Schädeln aus der Anthropologischen Staatssammlung in München geholt, die man im Ellinger Kastell Sablonetum gefunden hat. Auch diese Männer wurden geköpft, allerdings von einem offenbar ungeübten Henker.((ContentAd))Wer nun der Mann aus Scupi war, dessen nachdenklicher Blick einem auf der Treppe des Museums begegnet ist, wird man wohl nie komplett aufklären können. Gerade das aber ist ja vielleicht auch der Reiz des Cold Cases: Je weniger man sicher weiß, umso mehr Raum bleibt dafür, die Lücken mit Hypothesen zu füllen.Info: Sonderausstellung Freund oder Feind? Das römische Massengrab von Scupi: Vom 25. April bis zum 23. August im Römermuseum Weißenburg im Museumseintritt enthalten.

Massengrab von Scupi

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