Nicolas Damm - Redakteur

Nicolas Damm

Manchmal schreibt das Leben die besten Geschichten – und manchmal braucht es erst einen ordentlichen Rumpel, damit ein herrliches Stück Literatur entsteht. Wer dieses Jahr am 1. Mai in den Kalender schaut, sieht vielleicht nur den Maifeiertag. Doch für Literaturfans (und den ein oder anderen Eisenbahn-Nerd) markiert das Jahr 2026 ein rundes Jubiläum: Denn vor genau 120 Jahren krachte es auf den Gleisen in der beschaulichen Oberpfalz gewaltig.((ContentAd))Und mittendrin im Chaos saß - und irrte in der Folge im Pyjama umher: kein geringerer als der spätere Literaturnobelpreisträger Thomas Mann. Der feine Herr mit dem gepflegten Schnurrbart war eigentlich auf dem Weg von München zu einem Vortrag in Dresden. Doch statt Sekt im Speisewagen gab es eine saftige Entgleisung. Selten war die von ihm oft beklagte „Behagensminderung auf Reisen“ für den Autor der „Buddenbrocks“ so groß wie damals, 60 Kilometer östlich von Neumarkt.<h3>Das abrupte Ende der Gemütlichkeit</h3>Es war der Abend des 1. Mai 1906. Der D-Zug dampfte quer durch die Oberpfalz. Thomas Mann machte sich im Schlafwagenabteil gerade bettfertig, als die Physik gegen 21 Uhr die Oberhand gewann.((Platzhalter))Kurz vor dem Bahnhof Regenstauf geriet die Lokomotive aufgrund einer defekten Weiche auf ein Nebengleis und fuhr dort Vollgas auf einen stehenden Güterzug auf.Thomas Mann, der Lübecker, beschrieb den Moment des Aufpralls später in seiner Novelle „Das Eisenbahnunglück“ mit norddeutscher Trockenheit: „Es war ein Stoß, der sich sofort als unbedingt bösartig kennzeichnete, ein in sich abscheulich krachender Stoß.“ Er selbst flog quer durchs Abteil und prellte sich die Schulter an der Wand.Es folgte ein entsetzliches Schlenkern des Zugs. „Ich dachte, dass geht nicht gut, das geht nicht gut, das geht keinesfalls gut.“ Endlich kam der Schlafwagen zum Stehen. Und dann brach Chaos aus: „Schrille Damenschreie mischten sich mit den dumpfen Bestürzungsrufen von Männern.“<h3>Im Nachthemd sucht Star-Schriftsteller Thomas Mann nach dem Koffer mit seinen Manuskripten</h3>Sollte der Star-Schriftsteller das Szenario nicht übermäßig ausgeschmückt haben, dann darf man es sich so vorstellen: Dunkelheit, zischender Dampf, schreiende Passagiere und mittendrin Thomas Mann. In der Novelle lässt er sein Alter Ego die Situation so schildern: „Ich stand da in der Finsternis, den Schlafrock um die Lenden, und suchte meine Habseligkeiten zusammen. Es ist merkwürdig, wie sachlich, wie unpathetisch man in solchen Augenblicken ist.“((ContentAd))Während andere vielleicht um ihr Leben beten, sorgt sich der Ästhet – um seinen Koffer. „Ich fragte einen jungen Menschen, der frisch, wichtig und angeregt von der Trümmerwüste kam, nach dem großen Gepäck. – Ja, mein Herr, das weiß niemand nicht, wie es da ausschaut. – Und sein Ton bedeutete mir, dass ich froh sein solle, mit heilen Gliedern davongekommen zu sein.“ Doch den damals 30-jährigen Mann bekümmert nur eines: Im Koffer befindet sich ein „stattliches“ Manuskript und Notizen, von denen es keine Abschrift gibt. Das Gepäckstück taucht alsbald wieder auf, zum Glück nahezu unversehrt.((Platzhalter))Glück im Zugunglück, an das heute eine Gedenktafel an der Straßenunterführung neben dem Regenstaufer Bahnhof erinnert, haben auch die Fahrgäste. Es gibt zwar Verletzte, aber wie durch ein Wunder kommt niemand unmittelbar ums Leben. Wie Zeitungen später berichten, wird beim großen Reinemachen am nächsten Morgen ein Reisender in einem Schlafwagenabteil entdeckt. Er hat den Crash schlichtweg verpennt.Und die größte Tragödie für Thomas Mann? Dass die mühsam aufrechterhaltene bürgerliche Ordnung innerhalb von Sekunden kollabiert. Versnobte Mitreisende verlieren jegliche Contenance; der zuvor noch so unwirsche Schaffner, die Verkörperung der Staatsgewalt, umsorgt nur noch laut jammernd sein gestoßenes Knie.<h3>Vom Oberpfälzer Gleisbett in den Literaturkanon</h3>Während die Regenstaufer, in der Novelle „die Eingeborenen“, herbeieilen, um die Gestrandeten neugierig zu beäugen, beobachtet Mann das Spektakel mit der scharfen Zunge eines Analytikers. Noch in derselben Nacht geht die Reise in einem Ersatzzug weiter nach Hof: „Ich hatte einen Fahrschein erster Klasse... Aber das half mir gar nichts, denn jedermann gab der ersten Klasse den Vorzug, und diese Abteile waren noch voller als die anderen.“((Platzhalter))Was vom Maifeiertag vor 120 Jahren blieb, waren zwei schwer beschädigte Züge, eine ordentliche Delle im königlich-bayerischen Schienennetz - und ein literarisches Kleinod. Ohne die falsch gestellte Weiche in Regenstauf hätten wir heute vielleicht nie erfahren, wie Thomas Mann im Nachthemd in der bayerischen Pampa steht und über die Zerbrechlichkeit der Zivilisation philosophiert.((Platzhalter))

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Den Text seiner Novelle „Das Eisenbahnunglück“ hat der Literaturpreisträger Thomas Mann kurz vor seinem Tod 1955 für eine Tonaufnahme selbst eingesprochen. Diese kann man unter anderem auf Spotify und auch auf Youtube anhören.

Info

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Regensburg - Ein „richtiges Eisenbahnunglück mit Zubehör und obendrein zur nächtlicher Stunde“ erlebte der spätere Literaturnobelpreisträger Thomas Mann vor 120 Jahren in der Oberpfalz. Das Chaos am Bahnhof von Regenstauf verewigte er in einer amüsanten Novelle.

Zugunglück vor 120 Jahren: Als Thomas Mann in der Oberpfalz quer durchs Schlafabteil flog