Hans Böller

Wenn Julia Lehner die Geschichte erzählt, muss sie lachen, lange und herzlich. Ein Flug nach New York, an Bord: ein beträchtlicher Teil der akademischen Elite Nürnbergs, Professoren, Künstler, Kunsthistoriker des Germanischen Nationalmuseums. Das Flugzeug geriet in heftige Turbulenzen, die Passagiere überkam Todesangst, alle – nur Elisabeth Lehner nicht.((ContentAd))„Das Flugzeug kann gar nicht abstürzen, so viele Planstellen werden in Bayern nie auf einen Schlag frei“, sagte sie – und dann lachten alle. Ein fröhlicher Mensch, sagt Julia Lehner, sei ihre Mutter Elisabeth gewesen, gewitzt und auf lebenswarme Weise pragmatisch. Sie hat, sagt Julia Lehner, viel von der Mama gelernt, „unsere Beziehung war ganz, ganz eng“.((Platzhalter))Julia Lehner, scheidende Zweite Bürgermeisterin, gehört zu den Persönlichkeiten, die Nürnberg prägten und prägen, ihr Ruf als Kulturpolitikerin, als Kulturbotschafterin reicht weit über die Stadt hinaus. Der letzte Gratulant zu ihrem 72. Geburtstag am 3. März 2026 war Friedrich Merz, erst am 4. März, der Bundeskanzler bat um Pardon für die Verspätung – am Vortag saß er im Büro von Donald Trump in Washington. Merz, da war sie schon überrascht.Julia Lehner ist, seit 2002, als sie Nürnbergs Kulturreferentin wurde, eine öffentliche Frau – und war da schon verheiratet mit einem genauso öffentlichen Mann, dem Immobilienentwickler Gerd Schmelzer, für beide ist es die zweite Ehe. „Ein Phänomen, an dem man nicht vorbeikommt“, nannte die „Süddeutsche Zeitung“ einmal das Paar. „Familientreffen“ hieß die Serie, aber man kann noch so lange googeln: Elisabeth Lehner, die 2016 gestorbene Mama, findet man nicht im Netz.<h3>Dornröschen am Schultheater</h3>Julia Lehner, Honorarprofessorin der Akademie der Bildenden Künste, war nahbar als Politikerin, geerdet, aufgeschlossen und unvoreingenommen. Aber sie wäre nie auf die Idee gekommen, die Öffentlichkeit, vielleicht könnte man es so sagen: zu sehr mit sich selbst zu behelligen. Fische, ihr Sternzeichen, sind sensibel, tiefgründig, kreativ, manchmal etwas melancholisch. Selbstzweifel sind ihnen nicht völlig wesensfremd.Julia Lehner hat kein besonderes Faible für die Astrologie, aber gar nicht selten, sagt sie, ertappt sie sich dabei, Fisch zu sein. Wer, wie der Autor dieses Textes, selbst Fisch ist, darf das vermuten: Julia Lehner ist ganz gerne Fisch. Man glaubt das zu hören beim öffentlichen Auftritt, sie ist eine brillante Rednerin, geistreich, empathisch. Wer sie privat kennenlernt, begegnet einer Frau mit der raren Gabe, Menschen ihre ganze Aufmerksamkeit zu schenken, Wertschätzung, Interesse.((Platzhalter))Kulturpolitik ist ein sensibles, emotionales Feld, Julia Lehner traf mutige Entscheidungen, sie musste hitzige Debatten moderieren und hatte Gegner. Energisch hat man sie erlebt, temperamentvoll. Rechthaberisch nie. Zuhören, einander zu verstehen versuchen, andere Blickwinkel ausprobieren: Dass Kultur im Umgang miteinander politisches Verantwortungsbewusstsein prägt, wäre jetzt ein schöner Gedanke, bloß, sagt Julia Lehner: „Auf Politik war mein Leben lange nicht ausgerichtet.“((Module))Schauspielerin werden. Oder Ärztin. Das waren ihre ersten Vorstellungen als Mädchen. Schauspielerin wurde die kleine Julia – als Dornröschen im Schultheater, es war die erste von vielen Rollen, immer Hauptrollen, ohne dass sie sich darum beworben hätte. Ärztin wurde sie später, es ist auch eine lustige Geschichte. Aber wer sich mit Julia Lehner unterhält, hört nie das Wort Karriere. „Mein Leben“, sagt sie, „die Dinge sind auf mich zugekommen.“((Platzhalter))Aufgewachsen ist Julia Lehner in Rückersdorf, auf dem Land und, altmodisches Wort: behütet – als „spätes Einzelkind“, wie sie sagt, ihr Vater war 40 Jahre alt, als sie zur Welt kam. Georg Lehner hat für sein Mädchen gemalt, „wunderschöne Bilder, überall, auch auf Bierdeckel, ich habe ihn bewundert“. Blumen, Hunde, Katzen, „mein Vater hat meine Liebe zur Natur, zu Tieren geweckt“.Freischaffender Künstler zu sein, erzählt die Tochter, das war Georg Lehners Traum. Der Familienbetrieb stellte andere Anforderungen, Künstler wurde der Vater trotzdem, als Dekorationsmalermeister, „mit meiner Mutter als tüchtiger Kauffrau an der Seite“. Als Schülerin am Sigena-Gymnasium in Nürnberg erlebte sie die Achtundsechziger. Julia Lehner lächelt. Emanzipation, „damit bin ich aufgewachsen, bei uns fuhr die Mutter das Auto und bezahlte die Rechnungen“. Ein Feminist sei ihr Vater schon gewesen, als es dieses Wort für Männer noch gar nicht gab.((Platzhalter))Julia Lehner war 16 Jahre alt, als ihre Mutter schwer erkrankte. Die liebevolle Pflege im Krankenhaus: „Es war eine gespürte Verpflichtung“, sie ließ sich zur Schwesternhelferin ausbilden und arbeitete in den Ferien in der Klinik. Sie lernte die blinde alte Dame kennen, die sie zum Einkaufen begleitete. Die Frau wünschte sich schöne Kleider: Wie der Mensch auf sich und das Leben blicken kann, „ich fand es faszinierend“, sagt Julia Lehner.((ContentAd))Später warb sie für die Krebshilfe, als sie bei Gerd Schmelzer anklopfte; der damalige Präsident des 1.FC Nürnberg lud sie zum Spiel gegen Bayern München ein. Es wurde ein großer Tag für den Club, der 4:0 gewann, und für Julia Lehner und Gerd Schmelzer auch: Seit jedem 25. November 1989 sind sie ein Paar, Schmelzer brachte drei Kinder mit in die Ehe. Fußball: Die Worte ihres bewunderten Doktor-Vaters hat Julia Lehner noch im Ohr, „es ist das intelligenteste Spiel“, hatte ihr der Historiker Rudolf Endres gesagt.<h3>Die Heimatliebe siegte</h3>Germanistik, Geschichte, Sozialkunde und Kunstgeschichte in Erlangen: Es war ein Neigungsstudium, Julia Lehner promovierte über die Mode im alten Nürnberg, Kleiderordnungen und sozialer Wandel. Die Frau Doktor, als die sie dann in Schwabach den Herren der damals größten bayerischen Flächensparkasse die Hände schüttelte, bekam den schönen Satz zu hören: „Ich hab nur etwas Schnupfen“ – jetzt war sie Ärztin, jedenfalls für die Honoratioren, die sie dafür hielten.Als Historikerin begann Julia Lehner bei der Sparkasse in Schwabach, war bald verantwortlich für PR, Kunst und Kultursponsoring der Sparkasse Nürnberg und fiel auf. Aber das Angebot, ans renommierte Institut für Bank- und Finanzgeschichte nach Frankfurt zu wechseln, lehnte sie ab. Die Heimatliebe siegte; in Nürnberg warb die CSU um sie, Stadträtin wurde Julia Lehner 1996 noch ohne Parteibuch.((Platzhalter))Die CSU: „Den Ausgleich für die Klasse“, überlegt Julia Lehner, habe sie schon am Gymnasium gesucht, als die Achtundsechziger den Ton angaben, rigoros, oft unversöhnlich, „das hat viele eingeschüchtert“. Helene Jungkunz, die erste Frau, die Bürgermeisterin in Nürnberg wurde, imponierte ihr, beide mochten sich – „und die Kultur“, sagt Julia Lehner, „spielte in der CSU noch keine große Rolle“.Es begann, was oft als steiler Aufstieg beschrieben wurde. Aufstieg: Das Wort käme ihr seltsam vor. Authentisch ist heute ein Modewort, aber man kann an das Mädchen denken, das das Vertrauen der Eltern spürte, an die Schwesternhelferin, die versuchte, die Welt mit den Augen der blinden Dame zu sehen, an die Studentin, die die Kunst liebte - und an das Leben, das auf sie zukam. „Ich bin dankbar“, sagt Julia Lehner.((ContentAd))Manchmal, wenn sich Menschen provoziert fühlten von der Kunst, wenn die öffentliche Aufregung groß war, rief morgens die Mama an. Lies heute keine Zeitung, das war Elisabeth Lehners Rat an die Tochter, geh deinen Weg. Mädchen können alles, die Worte des Vaters. Und die Geschichte vom Flug nach New York: Turbulenzen hält der Mensch schon aus, wenn er ein bisschen Vertrauen setzt ins Leben.((Platzhalter))

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Ja, Julia Lehner hat sich vorbildlich für die Kulturentwicklung in Nürnberg eingesetzt,  was bestimmt kein leichtes Unterfangen hier war. Sie hat etwas geschaffen und etwas bewirkt. Im Gegensatz dazu muß man sich fragen, was hat Matthias Egersdörfer bewirkt?

Empfang

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Thomas Heinold

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Für die Nürnberger Kultur Großes geleistet: Die Bilanz von Julia Lehner beim Theater

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Lange war Nürnbergs Stadtspitze eine reine Männerdomäne. Erst 1996 brach Helene Jungkunz (CSU) das Eis: Als Zweite Bürgermeisterin prägte sie bis 2002 besonders die Sport- und Sozialpolitik. Im Jahr 2020 folgte ihr Julia Lehner (CSU) im Amt der Zweiten Bürgermeisterin nach, die 24 Jahre lang, seit 2002, eine profilierte Kulturreferentin war - nur der große Hermann Glaser (26 Jahre lang bis 1990) leitete das Kulturreferat noch länger. Während Frauen im Stadtrat seit Helene von Forster (1919) etabliert sind, blieb das Amt des Oberbürgermeisters bisher unerreichbar für Politikerinnen.

Viele Männer, zwei Frauen

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Nürnberg - Die öffentliche Frau ganz privat: Nürnbergs scheidende Kulturbürgermeisterin Julia Lehner über ihre Eltern, ihre Kindheit, die Achtundsechziger am Gymnasium, einen Beinahe-Flugzeugabsturz - und wie sie Schauspielerin und Ärztin wurde.

Zum Abschied ganz privat: Nürnbergs scheidende Kulturbürgermeisterin Lehner im Gespräch