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Nicole Netter

Wer das Foyer der Hauptzentrale der Nürnberger Diehl Stiftung betritt, atmet ein Stück alte BRD. Die vertäfelten Wände, die Umrandung der Junghans-Uhr, der Kleiderständer, sogar die Steckdosen: alles seit Jahrzehnten in matter Goldfarbe gehalten. Dazu ein mit nachtblauem Teppich belegter Treppenaufgang aus hellem Marmor; nicht protzig, aber Eindruck machend. Und irgendwie aus der Zeit gefallen.((ContentAd))Ein Verharren im Gestern erlaubt sich das 1902 als Kunstgießerei gegründete Unternehmen aber nur im Eingangsbereich. Im weitverzweigten Inneren des 1916 errichteten Klinkerbaus werden Struktur und Ausrichtung des auf fünf Säulen stehenden Firmenkonglomerats ständig hinterfragt. Sind wir international genug? Welche Zukäufe ergeben Sinn? Wo gilt es Kapazitäten ab-, wo aufzubauen? Und wie schaffen wir es, den Statuten der Familienstiftung treu zu bleiben und trotzdem wendig und schnell auf Unerwartetes zu reagieren?<h3>Diehl: Ein Todesfall, eine Pandemie, ein Krieg</h3>Wie wichtig der letzte Punkt ist, hat das Unternehmen in den vergangenen Jahren mehrfach - und teils schmerzhaft - erfahren. Erst starb im Jahr 2017 mit nur 66 Jahren der damalige Firmenchef Thomas Diehl. Dann stellte 2020 die Coronapandemie die globale Wirtschaft auf den Kopf. Lieferketten brachen zusammen, Flieger blieben am Boden, das zuvor so umsatzstarke Geschäft mit der Ausstattung von Flugzeugkabinen brach ein.Kurze Zeit später erschütterte Putin mit seinem Angriffskrieg auf die Ukraine die Welt. Und zwang Diehl, den Produzenten des gleichermaßen effizienten wie schlagartig weltweit begehrten Luftverteidigungssystems Iris-T SLM, aufgrund der Bestellflut nicht nur zu einem einmaligen Kraftakt: Der Krieg und seine Folgen zerrte auch das fränkische Unternehmen und mit ihm den Familiennamen Diehl ins Scheinwerferlicht. Etwas, das im sonst eher für seine Diskretion bekannten Konsortium keine Tradition hat.((Platzhalter))„Wir sind als Familie gerne Unternehmer und möchten das Unternehmen als Familienunternehmen führen und erhalten. Aber wir fliegen lieber unter dem Radar“, sagt Markus Diehl. Er ist der jüngste Sohn des verstorbenen Thomas Diehl, seit April 2024 steht er dem Aufsichtsrat vor. Während es von der Vorgängergeneration – konkret den Brüdern Thomas, Peter und Werner – durchaus einige wenige Bilder von gemeinsamen Auftritten gibt, vermeidet es die vierte Generation, öffentlich in Erscheinung zu treten.Die vierte Generation: Das sind die je drei Kinder der verstorbenen Brüder Thomas und Peter Diehl. Sie sind die Gesellschafter des bald 19.000 Mitarbeiter starken Unternehmens. Ihr Geld verdienen die Familienmitglieder dennoch selbst: Etwa in verantwortlicher Position im Bereich Metall sowie in der Software- und Immobilienbranche.((Platzhalter))Die Identifikation mit dem Familienunternehmen sei hoch, sagt ein der Firma Nahestehender, mehrfach pro Woche treffe man den Einen oder die Andere in der Zentrale. Nur vor Kameras, da sieht man sie nicht, „weder einzeln noch im Rudel“.((Module))Denn anders als etwa bei den Kindern der Chefs von Rheinmetall oder Krauss-Maffei-Wegmann war der Familienname der Diehls von jeher auch der Firmenname. Und den setzen – und setzen - viele Menschen mit Rüstung gleich; obgleich das Portfolio von Diehl von der Messinglegierung für Rohre über die berührungslose Flugzeugtoilette bis hin zum Steuerungsgerät für das Smart Home reicht. Und obwohl Diehl aufgrund der zögerlichen Beschaffungsstrategie etwa der Bundeswehr in früheren Zeiten teils nur 15 Prozent des Konzernumsatzes mit Lenkflugkörpern, Munition und Zündern erwirtschaftete.<h3>Frieden schaffen - mit Waffen?</h3>Die Kontroverse rund um die Rüstungsbranche bekamen die Diehls schon als Kinder mit, nicht immer auf die nette Weise. Und auch ein Tag im Jahr 1979 ist Teil der Familiengeschichte: Damals stürmte die Polizei eine Wohnung der Roten Armee Fraktion in Nürnberg, genau gegenüber von Karl Diehls Büro. Eine RAF-Terroristin starb, der damalige Firmenchef blieb unverletzt. Ein Ereignis, das sich in die DNA eingebrannt hat - selbst jener Familienmitglieder, die damals noch nicht geboren waren.Nun, im Jahr 2026, dem fünften Jahr des Ukrainekriegs, ist in die deutsche Politik und Gesellschaft eine Erkenntnis gesickert: Dass nämlich die Menschheit nicht dazugelernt hat. Und dass der Glauben an den ewigen Frieden eine Illusion war. Das hat auch den Blick auf Firmen wie Diehl geändert. Wehrhaftigkeit ist plötzlich wieder ein Wert, viele, die früher „Frieden schaffen ohne Waffen“ skandierten, plädieren nun für das Gegenteil. Dass etwa der baden-württembergische Ministerpräsident und Grünen-Politiker Winfried Kretschmann einmal ein Stelldichein am Hauptstandort von Diehl Defence in Überlingen halten würde, hätte vermutlich selbst der weitsichtige Thomas Diehl nicht gedacht.((Platzhalter))Seit Beginn des Ukrainekrieges ist auch das Interesse an Diehl stark gestiegen. Bei Vorstellung der Jahresbilanz in der Firmenzentrale - zuletzt erwirtschaftete das Unternehmen 4,7 Milliarden Euro, ein Plus von 21 Prozent -, wollten in den vergangenen Jahren Vertreter der meisten großen Zeitungen und Sender der Republik ihre Fragen speziell zur Rüstungssparte persönlich loswerden. Mit Dieter Landgraf (Metall), Helmut Rauch (Defence), Jörg Schuler (Aviation) und Christof Bosbach (Metering) kamen zuletzt auch alle CEOs der einzelnen Teilbereiche nach Nürnberg. Stammessprecher Markus Diehl zeigte zuletzt zwar auch persönlich, allerdings nicht auf dem Podium sondern dezent in den hinteren Reihen am Rande der Pressevertreter. Ein optisches Statement, das Diehl bewusst setzt. Und das zeigt, dass man nicht mehr nur in die Kompetenz der Familie vertraut, sondern auch Verantwortung abgibt. Vom Prinzip des für alles zuständigen und über alles bestimmenden Patriarchen, wie es der 2008 mit 100 Jahren verstorbene Karl Diehl noch durch und durch verkörperte, hat man sich, so scheint es, spätestens in der vierten Generation verabschiedet.((ContentAd))In der Pflicht sieht sich die Familie weiterhin. Nicht für das Tagesgeschäft, aber für die großen strategischen Linien. Denn anders als der altehrwürdige Eingangsbereich, der von gekommenen und gegangenen Moden außerhalb der schweren Holzeingangstüren unberührt blieb, zwingen Globalisierung und Weltgeschehen das Unternehmen und damit auch seine Eigner zur permanenten Nabelschau. Nicht obwohl, sondern weil sie sich der Tradition verpflichten.Der Artikel erschien erstmals am 2. Juli 2024 und wurde aktualisiert.

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Nürnbergs Diehl-Clan: Wer die Familie ist - und warum Diskretion zu ihrer DNA gehört